Histoire des sciences et des techniques

Durant plusieurs siècles, la catégorie même de « science(s) » est restée problématique et ambiguë, tout comme celle de « techniques » longtemps désignées comme « arts », parmi lesquels figuraient la médecine et l'alchimie. Faire l'histoire des sciences et des techniques avant 1800 revient donc à faire l'histoire d'une chose qui n'existe pas encore.

Etudier les sciences et les techniques a permis de mettre à jour les caractéristiques de notre modernité, entendue comme la capacité des sociétés occidentales à constituer un savoir sur la nature à portée universelle. La période qui s'étend de l'invention de l'imprimerie et des grandes explorations géographiques jusqu'au siècle des Lumières est, de ce point de vue, riche en découvertes associées à des noms célèbres (Copernic, Paré, Galilée, Descartes, Newton, Linné, Buffon, Euler, Lavoisier, Monge...).

Cet ouvrage ne retrace pas seulement les grandes étapes de la « science moderne », il s'interroge sur les rapports profonds entre ce savoir lentement acquis et l'évolution des sociétés modernes, tant sur le plan politique et culturel qu'économique.