Retrace l'histoire des débats autour de la loi du 23 février 2005 sur le rôle positif de la colonisation française qui a pavé la voie à la montée en puissance du thème des guerres de mémoire. L'auteur s'interroge aussi bien sur les stratégies des députés qui ont voté et défendu ce texte que sur le discours et les tactiques des organisations militantes qui ont réclamé son abrogation.