En 1848 , le Gouvernement

provisoire issu des journées de

Février proclame le suffrage direct

et universel. Cette décision est

inédite, elle est aussi impromptue.

En effet, le suffrage universel est

encore une énigme.

Nul ne s'accorde sur un tel concept

qui apparaît davantage comme un

slogan d'opposition à la

monarchie de Juillet. Par ailleurs, la

mise en oeuvre du suffrage universel

quarante-huitard se présente

comme une gageure. Comment faire

voter des millions de citoyens qui,

pour beaucoup, n'ont jamais

été électeurs ? Tout reste à faire, et

à inventer : un corps électoral de

masse, une géographie

électorale, des pratiques.

Toutefois, les quarante-huitards

arrivent à relever le défi d'un suffrage

de masse. Malgré de

multiples difficultés, incidents et

fraudes, le processus électoral arrive

à son terme. Par l'adhésion qu'il

suscite, le suffrage universel

quarante-huitard s'impose alors

comme un mode d'exercice légitime,

fondateur et singulier d'une

souveraineté populaire.