Le château de Versailles s'impose d'abord pour ce

qu'il est : un lieu d'architecture extraordinaire. La

pierre en dit long sur l'organisation du pouvoir et

sur son esthétique à l'âge classique. Sa force est si grande

qu'il a été imité dans l'Europe entière. Mais le modèle de

cour imaginé par Louis XIV est aussi charnel : une foule

de femmes et d'hommes qui ont fait vivre un univers de

légende et de fantasme. Dans ce livre, on trouve, à côté de la

magnificence royale, les valets, les ministres et les membres

de la famille du souverain qui, comme dans un ballet bien

rythmé, alternent avec les diplomates et les artistes. L'empreinte

de Versailles dans notre mémoire collective et la

passion qu'il soulève encore viennent de cette combinaison

particulière de moments où la plus grande élégance repose

sur une infrastructure discrète, voire secrète. L'intendance,

longtemps négligée, est désormais décrite par les historiens

qui reconstituent derrière le tableau en majesté de la

monarchie absolue le quotidien agité des hommes de cour

et de la nombreuse domesticité.