Des personnages de précieuses ridicules jusqu'à la célèbre

Emma Bovary, les héroïnes de fiction s'adonnant à la lecture semblent

encourir de grands dangers ; les histoires de filles perdues,

ridicules ou folles du fait de leurs lectures sont nombreuses dans la

littérature française alors que l'alphabétisation féminine progresse

et que le champ littéraire se modifie. En étudiant la «rhétorique de

lecture» des héroïnes de plus de cinquante romans et comédies,

cette analyse retrace l'évolution des représentations de lectrices

dans la littérature française du XVII^e au XIX^e siècle. Elle replace les

images de lectrices au sein des grands débats sur l'éducation féminine

et les met en parallèle avec les discours (pédagogiques, médicaux,

philosophiques...) contemporains, afin de cerner le rôle que

ces images ont pu jouer par rapport à la formation du lectorat

féminin en France.