Joseph Bédier (1864-1938) occupe une place charnière dans l'histoire des études médiévales en France et en Europe. Il infléchit de manière déterminante l'étude de quelques-uns des domaines majeurs de la philologie française, en articulant ses recherches sur une critique radicale de la notion d'origine. Ce livre s'attache à reconstituer sa vie et sa carrière.