Cet ouvrage établit un parallèle entre deux représentants majeurs de l'art moderne canadien. Les démarches de l'Ontarien Tom Thomson et du Québécois Jean-Paul Riopelle y sont analysées sous l'angle de la rupture culturelle avec l'héritage européen, de l'enracinement des communautés dans le contexte nord-américain, et de ses mythes fondateurs.