Si Spinoza propose une manière de vivre, une éthique imposant à l'homme de faire des choix et d'agir pour se découvrir soi-même et découvrir Dieu, Bresson lui, dresse un tableau plus sombre des individus et de la société. Au principe d'action spinoziste, source de développement et d'élévation, s'oppose la passivité des personnages bressoniens face à leur destin...