Roman posthume du célèbre romancier finlandais Mika Waltari, "Jean le Pérégrin", souvent comparé à "L'œuvre au noir" de Marguerite Yourcenar, est une fresque historique située dans l'Europe du milieu du XV^e siècle. Une Europe déchirée par les conflits religieux et qu'anime l'espoir d'une union entre les Eglises romaine et byzantine.

A dix-sept ans, beau et chaste comme un ange ténébreux, Jean part à la recherche de Dieu et de lui-même. Ses pérégrinations l'emmènent de Bâle à Florence, de Venise à Andrinople, en compagnie des plus grands humanistes de son temps. Un parcours où les femmes jouent souvent le rôle de troublantes initiatrices. Une traversée de l'Histoire qui le conduit à Constantinople au moment où le sultan Mehmet s'apprête à détruire la ville...