De 1968 à 1990, l'auteur écrivit une soixantaine d'articles dont trente-cinq sont réunis ici. Tous traitent de Rome, presque tous de la peinture et des peintres au XVIIIe siècle. L'auteur aborde les méthodes de la recherche, la vie quotidienne des artistes et leurs rapports avec les académies romaines, artistiques ou littéraires. Puis il aborde l'étude des personnalités fixées à Rome.