Elisabeth Tudor, fille d'Henri VIII, qui règne sur l'Angleterre, vient avouer au conte Leicester la passion qui la dévore et vient lui offrir le trône d'Angleterre. Cette pièce porte en elle l'appareil du théâtre romantique : père noble, jeune fille pure, serviteur traître, pudeur, sacrifices de soi, portes dérobées, sentiments extrêmes, violents conflits et implacables manipulations.