Dix chapitres qui nous racontent chacun une histoire ; soit dix

héros qui ont en commun d'habiter le même immeuble, dans le

Moscou d'aujourd'hui, chacun incarnant un aspect singulier de

la Russie «moderne» - en fait, la Russie de toujours. Le lecteur,

en toute indiscrétion, rend ainsi visite à l'un puis à l'autre. Il y

a là l'intellectuel, le plouc établi en ville, le mafieux de service,

le peintre malheureux, le mystique, le poète... Bref, la Russie au

grand complet, mais présentée cette fois au ras du plancher,

telle qu'elle s'offre vraiment aux yeux de celui qui la côtoie tous

les jours : agaçante, insupportable même, mais tellement

touchante si l'on veut bien passer, justement, par-dessus les

(nombreuses) incommodités du quotidien.

Tout l'art de l'auteur, qui semble avoir un goût particulier pour

les situations cocasses, consiste à élever chacune de ses histoires

au rang du mythe, jusqu'à créer devant nous une sorte de

folklore citadin où délire et réalisme en viendraient à confondre

leurs rôles. Un peu comme fit, il y a un siècle et demi de cela, le

Gogol du «Manteau».