Cette étude fait revivre trente ans de vie culturelle et rencontrer des personnalités aussi diverses que Louis Emié, Raymond Guérin, François Mauriac, Pierre Molinier ou bien d'autres, dans leur époque et dans leur ville. Elle mesure le poids des différentes variables économiques, politiques et sociales dans l'évolution du champ culturel et la place de J. Chaban-Delmas, maire de stature nationale.