Les douze nouvelles qui constituent ce recueil témoignent d'une inspiration commune, qu'on pourrait appeler «bouffonnerie du désespoir». L'émotion dont chacune est traversée est presque toujours dissimulée sous un comique de farce, ou un jeu de parodie, ou encore une construction déroutante consistant à bousculer le lecteur dans ses habitudes. En filigrane se lisent la mort d'une soeur, l'amour impossible, l'alcool, les souvenirs poisseux d'asile psychiatrique, autant d'éléments de la mosaïque que forme la société américaine.

Drôles, violentes, décalées, bouleversantes, ces nouvelles ont confirmé que Rick Moody est une des voix les plus originales de la littérature américaine d'aujourd'hui.