À trente-six ans, Victor-Vong, peintre métis à la grâce asiatique,

ex-enfant chéri de l'art contemporain, est déjà au

creux de la vague, éjecté du cercle de la jet-set parisienne

pour lui avoir tendu un miroir trop ingrat. Mais son instinct

de survie n'a d'égal que sa détermination.

Le voilà à Phnom Penh, ville de ses origines perdues,

avec un projet oecuménique et consensuel imbattable :

"Quatre-vingt-dix figures pour le roi", une série de portraits

en hommage au monarque Norodom Sianouk sur le

point de fêter ses quatre-vingt-dix ans, idée brillante qui

devrait lui gagner le soutien logistique et surtout matériel

de tous les partenaires possibles - palais royal, université,

ambassade, etc. Derrière le symbole, il s'agit pour V.V de

financer son exil, le temps de voir venir jusqu'à la prochaine

bonne idée, de se réinventer aussi.

Mais rien ne se passe comme prévu dans un Cambodge

où le brasier de l'histoire crépite encore. Et tout en affrontant

une succession de revers tragicomiques, Victor-Vong

va devoir apprivoiser les séquelles de l'horreur du génocide

- comme une langue maternelle oubliée.

Satire féroce du jeu de l'artiste et du système, L'Anniversaire

du roi est aussi et surtout une réflexion aiguë sur la

persistance du passé dans un pays dont les plus terrifiants

fantômes sont bien vivants. Un roman stratège et plastique

qui place le lecteur au coeur d'une expérience de la responsabilité.

Avec une exactitude imparable, Marc Trillard y orchestre

les noces amères de la passion et de la lucidité.