La Fièvre de l'or raconte l'ascension d'un spéculateur de la fin des

années 1880, sur fond de déclin de la noblesse et de l'effacement

progressif de la vieille bourgeoisie plus traditionnelle. Son héros est

l'archétype du nouveau riche : un homme d'affaires catalan, d'humble

origine, obsédé par les affaires et par l'ascension sociale, dur,

énergique mais vaniteux et sensible à la flatterie. Ce roman, proche par

le sujet de L'Argent de Zola, rend admirablement compte de la société

barcelonaise des années 80-88 et apparaît comme une chronique

acerbe de la nouvelle bourgeoisie issue de la révolution industrielle

et marquée par l'idéologie positiviste. La spéculation vinicole qui avait

donné le coup d'envoi à la fièvre de l'or l'arrêta brutalement lorsque

le Phylloxera Vastatrix s'attaqua au vignoble catalan et anéantit

385 000 hectares de vignes dans les provinces de Barcelone.

Un siècle plus tard, la société a changé mais la spéculation fait toujours

rage. Se replonger dans la fièvre de ces années-là, nous permet de

constater que les passions des hommes demeurent inchangées.