Vénus et Adonis de Cornélis van Haarlem
Après les ravages causés par l'occupation
espagnole (1573-1577), Haarlem connaît
une prompte renaissance économique
et culturelle, renouant en particulier avec sa
riche tradition artistique pour devenir à la fin
du XVI<sup>e</sup> siècle l'un des grands centres
d'éclosion du Maniérisme septentrional. Trois
artistes vont, dès les années 1580, unir leurs
efforts pour imposer ce nouvel idiome, à la
fois expressif et raffiné : le graveur Hendrick
Goltzius qui en assure une large diffusion avec
ses estampes, le peintre Cornelis van Haarlem
avec de spectaculaires tableaux à sujets
mythologiques, Karel van Mander enfin,
peintre et poète, ami du maniériste
Bartholomeus Spranger et le mieux informé
des récents développements de l'art italien.
Autour de Vénus et Adonis , oeuvre de la
maturité de Cornelis van Haarlem, sont
réunies plusieurs gravures de Goltzius et
de ses élèves (Jan Muller et Jan Saenredam)
permettant d'illustrer cette brillante page
de l'histoire de l'art néerlandais, un courant
pictural marqué par les antithèses visuelles,
une exubérante stylisation des corps et
l'exploitation renouvelée des thèmes ovidiens.
