Le jeune Keller vient de passer son bac. Il quitte son internat de Mour, en Suisse allémanique, pour rejoindre dans la montagne l'exploitation de glace naturelle de son père dans laquelle il va travailler comme ouvrier. Le retour au pays, le travail d'extraction de la glace, donnent l'occasion à Keller de se livrer, sous forme de journal intime, à une réflexion concrète sur le progrès.