Juillet 1700, année du Jubilé, le cardinal Spada célèbre

avec faste dans son palais de Rome le mariage de son

neveu. Y sont conviés les membres des plus grandes

familles italiennes, dont bon nombre de prélats, ainsi

que des représentants des cours européennes.

Mais la fête tourne mal. Atto Melani, ancien

castrat, espion de Louis XIV, est blessé d'un coup de

poignard par un mendiant. Un policier, Sfasciamonti, se

charge de mener l'enquête. Car la fête organisée par le

cardinal Spada n'est, en réalité, qu'une façade qui cache

des enjeux de tout premier plan : l'élection du prochain

pape et la succession d'Espagne.

Sur fond de festins et de divertissements raffinés,

c'est le sort de l'Europe entière qui se joue à travers

un enchevêtrement d'énigmes, de lettres codées et

d'intrigues.