"Il était une fois une fleur qui, à contre-saison, surgissait de terre peu

avant l'aube. Elle était aussi rare que cosmopolite, puisqu'on la trouvait tant

en Inde qu'au Maroc. D'un rouge pourpre, elle s'épanouissait comme une

flamme à la rosée du petit matin. Telles des abeilles dentellières, des jeunes

filles s'affairaient alors de partout pour en prélever méticuleusement les

filaments d'or rouge, porteurs du nectar sacré. Des filles aux yeux de khôl

et aux mains de fées teintées au henné ou tatouées d'une résille de harqus.

Cette fleur, que l'on disait or végétal, avait fait courir les hommes sur terre

et par mer depuis la nuit des temps. Elle avait pour nom le safran. "