Depuis l'aube de la civilisation il y a des héritiers. Nous

sommes pétris de ce qui nous a été transmis : des biens, des

valeurs, des savoirs. Les articles ici réunis s'intéressent au

point de vue de l'héritier, amené à trier et à évaluer ce qu'il

reçoit. La Révolution française apparaît comme le moment

clé où la rupture est proclamée, tandis que les destructions

mêmes suscitent un intérêt nouveau pour le patrimoine

culturel. Dans les générations qui suivent, certains écrivains

cultivent la nostalgie et le désarroi, d'autres puisent dans

les formes héritées pour inventer du neuf. Au XX^e siècle,

l'éventail des attitudes s'élargit encore, tandis que certains

ont à gérer les traumatismes violents de l'histoire.