L'image de l'homo economicus, calculateur invétéré, s'accorde-t-elle avec l'exigence de la justice et de la démocratie ? Les libéraux répondent que oui ; d'autres sont plus sceptiques et appellent à la nécessité d'un bien commun. L'idée d'association civique est ancienne, Tocqueville, Saint-Simon, Leroux, Jaurès, Durkheim ou Dewey, Mauss ne défendent-ils pas la délicate essence de la cité ?