Le Talmud est la transcription de la tradition orale

d'Israël. Il dégage de la tradition écrite tout son sens,

tous ses sens. Des sens multiples - mais non arbitraires

- bourdonnent dans son propre dire. Loin d'être un

recueil de textes «édifiants», le Talmud est combat

intellectuel et ouverture hardie sur les problèmes, même

les plus irritants. Sa sagesse, sa visée sont universelles.

Derrière le «byzantinisme» apparent de certaines formules

et certains thèmes - qui est un langage d'esprits

hypercritiques pensant vite - se dissimule une attention

extrême au réel.

Dans ces quatre lectures talmudiques : E nvers autrui , L a

T entation de la tentation , T erre promise et terre permise , V ieux

comme le monde qui ont été prononcées de 1963 à 1966 aux

colloques d'intellectuels juifs organisés par la section

française du Congrès juif mondial, Emmanuel Lévinas

commente des textes sur le pardon, la révélation, la

conquête d'un pays et le rapport entre la justice et la

moralité privée qui sont extraits de la Hagadah dans la

version babylonienne.