Au terme d'une enquête de plusieurs mois, l'auteur raconte les préparatifs des élections au Bénin. La démocratie apparaît ainsi dans ses aspects les plus concrets : isoloirs en feuilles de palmiers, bénévoles éduquant le peuple, le président-candidat (l'ancien dictateur Mathieu Kérékou) qui s'évertue à parler sa langue maternelle oubliée...