Le phénomène de métropolisation est l'une des expressions géographiques majeures de la mondialisation. Dans les pays avancés, il entraîne les très grandes villes vers la participation étroite à la maîtrise de l'espace du globe, laissant dans un premier temps celles des pays en voie de développement à la traîne, favorisant ainsi une fois de plus le Nord au détriment du Sud. L'évolution en cours révèle toutefois que de nombreux très grands pôles urbains du Sud participent de près ou de loin au mouvement général, devenu irréversible.

L'ouvrage s'adresse aux étudiants et spécialistes de géographie et des sciences sociales dans leur ensemble, notamment aux candidats aux agrégations et CAPES d'histoire-géographie, aux élèves des grandes écoles, ainsi qu'au grand public cultivé.