En 1850, le jeune William Baldwin, dévore

un livre qui vient de paraître et qui deviendra

célèbre, Five years of a hunter's life in the far

interor of South Africa de R. Gordon Cumming.

Quittant alors la maison de commerce qui

l'emploie, il n'a qu'une seule idée, partir pour

l'Afrique australe. De Durban (Port-Natal)

aux chutes Victoria en passant par le désert du

Kalahari, Baldwin sillonne le sud-est africain

à la poursuite du gibier, jusqu'en 1866. Il y

rédige son journal de chasse qui reste aussi un

document passionnant sur la vie des Boers,

des Zoulous, des Cafres, des Bochimans et

des Hottentots.

«L'éland se précipita, lui présentant les côtes

à une distance de moins de 20 m. Singulière

tentation pour un homme qui tient à la main

un fusil ! Cependant Clifton laissa passer la

bête. En voyant d'autres chevaux, Billy fit un

suprême effort ; il courut droit au vieux mâle.

Cheval et cavalier faisaient tout ce que permet

la nature. L'éland, jarrets déployés, tendait toutes

ses fibres pour gagner la rivière qui n'était

pas à 100 m. Il ne devait pas l'atteindre : je

tirai. Ma balle, lui traversant la croupe, arriva

droit aux poumons, et l'animal tomba mort

à quelques pas plus loin.»