Othon Friesz, le fauve baroque, 1879-1949
Othon Friesz est un artiste méconnu, bien qu'il ait été célèbre de son vivant.
Sa réputation repose surtout sur sa participation au fauvisme, période qui ne
constitue qu'une petite partie de son oeuvre. Friesz fait ses premiers essais
fauves à Anvers, aux côtés de Braque, pendant l'été 1906. L'année suivante,
il s'inspire de la côte méditerranéenne où il peint une série de paysages qui
sont sans doute les plus lyriques du fauvisme. Dès l'automne 1907, après
l'arabesque dans le dessin et l'ivresse de la couleur, Friesz adopte la rigueur
de la forme sous l'influence de Cézanne. Les compositions à figures de cette
période puisent leur force dans la grandeur des thèmes et l'expressivité des
lignes. En plus des expositions individuelles chez son marchand Druet et de
sa participation régulière au Salon des Indépendants et au Salon d'automne
à Paris, Friesz est exposé à Moscou, à Londres et à New York à l'Armory Show.
À l'issue de la guerre, Friesz s'inscrit dans le courant du retour à l'ordre avec
d'indéniables réussites jusqu'aux dernières années de sa vie.
L'exposition «Othon Friesz. Le fauve baroque», organisée par les musées
de Roubaix, de Céret et du Havre, montre «tout» Friesz. Outre l'accomplissement
du jeune peintre marqué par l'impressionnisme et sa contribution unique
au fauvisme, on découvre l'originalité des tableaux réalisés juste avant la
Première Guerre. La période de maturité est elle aussi bien représentée,
parachevant ainsi la première grande exposition rétrospective d'un maître de
la peinture du XX<sup>e</sup> siècle.
