Tosca est à l'origine un drame en cinq actes de Victorien Sardou créé au Théâtre de la Porte Saint-Martin, à Paris, en novembre 1887, avec Sarah Bernhardt dans le rôle-titre. Giacomo Puccini voit la pièce, en français, à Milan, début 1889, avec la célèbre tragédienne, et s'enthousiasme aussitôt pour l'ouvrage.