Élevée en pleine liberté, Elisabeth, duchesse en Bavière,

croit, à 16 ans, tomber amoureuse du jeune empereur

d'Autriche, François-Joseph, et accepte de l'épouser.

Mais la tutelle de son autoritaire belle-mère, qui lui

retire l'éducation de ses enfants, l'indisponibilité de

son époux, et l'implacable étau de l'étiquette impériale

l'empêchent de vivre à son rythme.

Elle dépérit et sa santé est atteinte. Fasciné par cette

femme qu'il est incapable de comprendre, son époux

ne lui refuse aucun caprice, aussi dispendieux soit-il,

et se résigne à la solitude.

Bientôt les malheurs s'abattent sur elle : la mort

de sa petite fille Sophie, le suicide de son fils

Rodolphe, la disparition de sa soeur dans un incendie,

et l'assassinat de son beau-frère, l'empereur

Maximilien. Alors qu'elle ne cesse de courir à travers

l'Europe sans le moindre but, elle est assassinée à

Genève le 10 septembre 1898.

Bertrand Meyer-Stabley relate le destin unique de

cette impératrice inoubliable, avide de liberté, qui

subjugua tant son époque et qui, malgré l'amour, la

gloire et la beauté qu'elle reçut à sa naissance, ne

conquit jamais le bonheur.