«La gracia, es caminando», «la grâce, c'est la marche sur le

Chemin», comme le dit une pèlerine croisée sur la route de Santiago,

en Espagne.

Cet ouvrage est à la fois une enquête et un récit. Il constitue la première

véritable enquête ethnographique sur le Chemin de Compostelle.

Pour cela, l'anthropologue s'est faite pèlerine, marchant et observant,

interrogeant de nombreux pèlerins. Puis elle a pris l'habit de l' hospitaliera ,

participant à leur accueil dans plusieurs gîtes d'étape. Il en

résulte un récit particulièrement vivant, une intrigue qui entraîne le lecteur

dans la découverte d'une pratique contemporaine du pèlerinage

dans laquelle se côtoient des catholiques apostoliques romains, des

chrétiens sur mesure, des croyants à la carte et des non croyants.

Mais l'intrigue, c'est aussi de repérer comment coexistent la

manière catholique de pèleriner, inscrite dans l'histoire longue et régulée

par l'institution ecclésiale, avec une ascèse sécularisée qui se vit

dans l'instant de la marche, dans la communion avec la nature et dans

les rencontres en chemin.

Dans tous les cas, la narratrice nous conduit à découvrir les

diverses improvisations effectuées par les pèlerins sur un scénario de

tradition catholique. Au-delà de l'idée de l'individualisation du croire,

elle nous propose de regarder le Chemin comme la scène d'un théâtre,

comme une sorte de Commedia dell'arte, où il n'est pas nécessaire

d'être catholique pour être acteur. La fable de soi se produit alors en

marchant, chacun en est le héros et choisit son rôle en chemin.