Romancier prolixe, Georges Simenon

a réussi cette double gageure de devenir

l'un des écrivains les plus populaires

de son siècle et d'être considéré par

ses contemporains à l'égal des meilleurs,

à commencer par André Gide, qui voyait

en lui «le plus grand peut-être que nous

ayons en littérature française aujourd'hui».

Son nom est indissociable de celui de

Maigret, ce policier des âmes héros

de plus de cent romans et nouvelles.

Mais Simenon est aussi l'auteur d'une

oeuvre purement romanesque, au sein

de laquelle il s'est livré à une quête de

l'homme prisonnier de sa condition,

une quête de l'«homme nu»,

inlassablement scruté à l'aune de sa

devise : «Comprendre et ne pas juger».

Tout en suivant au jour le jour la

formidable production de ce prodigieux

raconteur d'histoires, Michel Lemoine

analyse cet univers de la fuite et du

drame, où les protagonistes vont au bout

d'eux-mêmes, ce théâtre d'ombre et

de lumière où le romancier nous entraîne

en un perpétuel mouvement du souvenir

à la recréation, du terreau fécond

d'Outremeuse aux collines du

Connecticut, des rues de La Rochelle

aux lagons polynésiens, de la quiétude

du Marais au quai des Orfèvres.