Le premier tome de la saga familiale traverse tout le vingtième siècle. La fresque familiale s’ouvre en 1917, lorsque Carmen et Luigi prennent la route de l’exil pour fuir la guerre opposant l’Autriche-Hongrie à leur Italie natale. Après le mariage, le jeune couple s’installe dans l’Est de la France où Luigi trouve du travail comme mineur...