L'auteur, dans sa thèse, restitue la rue telle qu'elle est vécue par les enfants mendiants chinois. A partir des comportements et des stratégies des acteurs sociaux sont éclairés les facteurs structurels de la marginalisation de ces enfants : politique de planification des naissances, disparités économiques. Les différences observées chez les enfants renvoient à la question de l'autonomie.