* Princes normands et abbés bénédictins

Comment une dynastie issue des pirates vikings réputés avoir ravagé les abbayes de la future

Normandie a-t-elle reconstruit les établissements dévastés ? Après la signature du traité de Saint-Clair-sur-Epte

en 911, les princes normands comprennent l'utilité de s'associer à l'Église pour asseoir leur

pouvoir. Véronique Gazeau rappelle comment Rollon et ses descendants ont fait revenir les moines

dispersés, comment l'aristocratie du duché a participé à la restauration d'anciens établissements et à de

nouvelles fondations. Qui dirige ces abbayes et qui décide des nominations, au coeur des enjeux de la

réforme de l'Église ? Comment les ducs ont-ils utilisé les bénédictins en vue de mettre en oeuvre leur

politique ? Les abbés se sont-ils pliés, ont-ils résisté aux volontés du pouvoir ?

À ces questions, l'ouvrage apporte des réponses nuancées, s'appuyant sur une analyse de sources

variées - de l' Histoire Ecclésiastique d'Orderic Vital aux cartulaires en passant par les Vitae -, accordant

une attention privilégiée aux individus et à leur attitude. Certains ducs normands à la forte personnalité

et aux grandes ambitions savent s'entourer d'abbés au rayonnement dépassant le simple cadre de la

principauté. Richard II fait venir Guillaume de Volpiano d'Italie, Guillaume le Conquérant prend conseil

auprès d'Anselme du Bec, Henri II entretient une relation amicale avec Robert de Torigni. Au-delà du

politique et du social, les liens tissés entre les abbés et les princes se font plus personnels, traduisant tout

ce qui est susceptible de réunir deux individus dans une relation complexe au Moyen Âge.

** Prosopographie des abbés bénédictins

Si les Gallia christiana et Neustria pia étaient peu accessibles, peu maniables, pleins de vérités

autoproclamées, les passionnés d'histoire de la Normandie, d'histoire religieuse, d'histoire tout court

disposent désormais du Normannia monastica. La prosopographie présente 327 abbés bénédictins de

la Normandie ducale, entre 911 et 1204. L'auteur ne s'est pas contentée de préciser la datation et le

déroulement de l'abbatiat. Les origines familiales de l'abbé, sa formation religieuse, sa désignation à la

charge abbatiale, son implication dans la vie politique, intellectuelle, religieuse de son temps sont passées

au peigne fin. On découvre l'identité et l'activité de prélats des deux côtés de la Manche, des deux côtés

des Alpes, des plus humbles aux plus prestigieux, comme Guillaume de Volpiano ou Lanfranc. Pourquoi

Suppon a-t-il été chassé par les moines du Mont Saint-Michel ? À quel moment Herluin abandonne-t-il

la vie chevaleresque pour embrasser l'état monastique ? Quels sont les rapports entre Robert de Torigni

et Henri II Plantagenêt ?

Instrument de travail pour les spécialistes, le Normannia monastica est aussi un ouvrage qui aiguise

la curiosité. Que l'on s'intéresse à un abbé, à l'histoire d'une abbaye, à ses possessions, aux familles qui

gravitent autour d'elle, chacun y trouvera une source d'information essentielle.