Quatre récits de voyage en Italie du Nord. Entre Milan, Venise et Vérone, Sebald poursuit sa route au gré de ses lectures et de ses sentiments. Un jeu de doubles et de correspondances le perturbe : Kafka se trouvait exactement cent ans après Stendhal dans cette région et les circonstances de leurs voyages respectifs ressemblent à celles qui ont motivé le sien.