Qui était le vrai Paul ? Le personnage

historique aujourd'hui

souvent cité dans les controverses

philosophiques et politiques a

été présenté par l'Église comme

le doctrinaire de la conversion

des païens. En réalité, il était

d'abord homme d'action. Cet originaire de Tarse, devenu

disciple de Jésus, s'est comporté au I^er siècle de notre ère

en véritable entrepreneur religieux et a sillonné l'Orient

romain pour multiplier les noyaux de croyants. Pourtant,

l'apôtre connut des échecs qui témoignent de l'autonomie

des premières communautés chrétiennes. En vrai stratège,

Paul a su composer avec les pouvoirs publics et répondre aux

contestations des autres leaders ecclésiastiques.

Rechercher Paul derrière les portraits stéréotypés que nous

livrent les sources, c'est donc découvrir une personnalité complexe

: un être qui resta attaché à ses origines juives ; un savant

doué d'un sens évident de la communication, qui acquit une

formidable maîtrise de l'espace politique romain.

Un homme, tout simplement, qui partout suscita des attachements

au point qu'on en fit le premier héros de roman chrétien.