Le monde : une histoire est une collection d'initiation pour tous ceux, étudiants

ou non, qui veulent essayer de comprendre l'histoire du monde. Parallèlement

aux ouvrages consacrés aux grands thèmes fondamentaux, la collection se

penche sur une série de problèmes historiques plus spécifiques, mais tout

aussi prégnants pour l'histoire de l'humanité.

Ce manuel original est issu d'une entreprise hardie de synthèse. L'histoire

des anciens Pays-Bas (Belgique, Nord-Pas-de-Calais, Pays-Bas) n'a jusqu'à

présent jamais été abordée de cette manière en langue française. L'ouvrage

rompt avec les traditions universitaires nationales qui privilégient des périodes

historiques particulières pour des espaces bien ciblés (Flandre bourguignonne,

Hollande du Siècle d'Or, expansion révolutionnaire française). Il aborde dans

son ensemble un espace géopolitique complexe dont l'histoire mouvementée

reflète celle de l'Europe entre le début du XV^e siècle et celui du XIX^e siècle.

On voit se construire l'union dynastique entre ce que l'on appela les

Dix-Sept provinces qui, ensuite, se partagent successivement entre deux,

puis trois ensembles rivaux (république des Provinces-Unies, Pays-Bas

habsbourgeois et Pays-Bas français). À la fin des Temps Modernes,

les secousses révolutionnaires accélèrent les recompositions politiques

(annexion des départements belges, république batave puis royaume de

Hollande). In fine , le règlement européen consécutif à l'effondrement de

l'Empire napoléonien crée un éphémère royaume des Pays-Bas, avant que

la révolution de 1830 voit naître celui de Belgique. La progression choisie

par les auteurs privilégie les grandes étapes de cette histoire événementielle

mouvementée. Elle ne néglige pas pour autant l'explication des activités

économiques et le foisonnement culturel d'une des régions les plus peuplées

et dynamiques d'Europe.