Vice-royauté du Pérou, XVIII^e siècle. Une expédition savante part de Brest mesurer la forme de la Terre. Mais dans la rigueur des hauts plateaux, la mission s'enlise. Ses acteurs désabusés jouent leur rôle sur un étrange registre, qui va d admirable à lâche. Des Andes à l'Amazone, sur les fleuves impassibles, leur destin est scellé.

Hommes des Lumières, ils ont fais l'expérience de l'irrationnel...