Graphiste et illustratrice, Isabelle Abiven est autodidacte. Glanant des cours de croquis et de graphisme en cours du soir, elle s'est forgé une formation éclectique, guidée par la passion. La Commune de Paris l'a intéressée très tôt, et des lectures ( L'insurgé, de Jules Vallès, Le cri du peuple, la bande dessinée de Tardi et Vautrin..., Le grand soir, roman de François Dupeyron) ont amplifié et affermi cet intérêt... Il y a 11 ans, la participation à la conception graphique d'une exposition pour les 140 ans de la Commune de Paris au Couvent des Cordeliers lui a permis de découvrir les photos judiciaires des communards prises par Ernest-Charles et Eugène-Léon Appert, un véritable choc.

Les voici donc, ces portraits de femmes dont il ne reste souvent que peu de traces, mais à qui ce livre essaye de donner une nouvelle présence.