Nous avons toujours survécu aux grandes catastrophes. Elles peuvent être naturelles, comme les tremblements de terre, les ouragans, les inondations ou les éruptions volcaniques ; accidentelles, telles que les naufrages et les incendies industriels ; ou délibérément infligées, comme les guerres ou les massacres de masse. Ce livre présente les pires catastrophes du monde moderne, qui ont brisé et anéanti la vie de millions de personnes, mais montre également que les hommes peuvent être courageux et généreux dans les épreuves les plus sombres de leur histoire.