Ayant sillonné la France pour rendre compte de cette délinquance multiforme, l'auteur offre différents regards sur la situation, dont ceux des mineurs, des familles, des policiers... Autant de récits poignants, dont il ressort que la délinquance prend avant tout racine dans la destructuration de la famille, l'abaissement de la fonction paternelle et la dilution de repères symboliques.