Ce poème anonyme est considéré comme l'une des plus anciennes oeuvres littéraires en langue française. Alexis refuse le mariage imposé par son père et s'enfuit à Edesse, où il passe dix-sept ans incognito, en prière et mortification. Lorsqu'il est appelé pour devenir évêque, il retourne à Rome, où, déguisé en mendiant, il loge sous l'escalier du palais de son père sans que personne le reconnaisse.