Exils méditerranéens est un ouvrage précieux qui retrace

l'histoire mouvementée, déchirante, de cette communauté

d'intellectuels, artistes et politiciens allemands

juifs et non juifs qui se réfugièrent en 1933 en France,

et plus précisément dans le sud de la France, dans l'espoir que le

régime hitlérien serait de courte durée.

Mais la désillusion est cruelle. Le combat et la survie s'organisent.

La guerre en 1939 transforme les réfugiés en «étrangers ennemis»,

et la défaite française de 1940 apporte son lot croissant de tracasseries,

arrestations, internements dans des camps (Les Milles, Gurs pour les

femmes, le Vernet). À nouveau il faut fuir : guerre de papiers pour

obtenir visas de sortie, de transit (par l'Espagne ou le Portugal) ou

d'entrée dans un pays d'accueil.

C'est alors qu'intervient Varian Fry, l'Américain providentiel, qui

depuis Marseille organise une filière d'exfiltration clandestine à travers

les Pyrénées. Tous ne connaîtront pas une fin heureuse (Walter

Benjamin se suicide à Port-Bou.)

L'originalité de cet ouvrage de référence est la large part accordée

aux textes, lettres, témoignages, extraits de journaux rédigés par les

acteurs, témoins ou victimes de ce drame. Les textes d'introduction

et de transition entre les documents originaux offrent au lecteur les

données historiques et biographiques fondamentales.