Minorité et communauté sont des concepts dominant l'analyse des chrétiens

du monde arabe qui mènent à concevoir les sociétés du Sud-Est de la

Méditerranée comme des mosaïques. Selon ce lieu commun, vivraient côte à

côte des groupes confessionnels et ethniques aux interactions limitées et aux

identités immuables recelant un fort potentiel de conflit. Mais les identités

confessionnelles sont-elles par nature conflictuelles ? Et les chrétiens du monde

arabe sont-ils bien une minorité sociologique ? Sur le long terme, quelles sont les

modalités de leurs échanges et transactions, de leur coopération et communication

avec les musulmans ? Quelles instances et quelles dynamiques historiques

régulent ces interactions et modifient les règles du jeu ?

À Madaba, haut lieu chrétien de Jordanie, les seules mosaïques dignes

d'intérêt sont d'époque byzantine. Sur plus d'un siècle, l'agglomération

est le cadre, ouvert sur le monde, de cette histoire sociale, religieuse et

politique de familles arabes chrétiennes. Alliant les approches et les

matériaux historiques et ethnographiques, cet ouvrage s'interroge sur la

nature et le maintien du lien social entre chrétiens et musulmans, et sur les

modifications des frontières identitaires entre groupes confessionnels

(chrétiens de diverses obédiences) ou religieux. Point de mosaïque statique,

mais les épisodes d'une fresque en mouvement où la communauté n'est pas

nécessairement l'ennemie de la cité.