Les Romains surent mettre en forme juridique et normative les relations des hommes avec leur cité. Ils ne faisaient que reprendre ce que les Egyptiens, les Mésopotamiens et les Grecs avaient senti, perçu ou découvert sans le nommer déjà.

Après la chute de Rome, les chrétiens, qu'ils soient orthodoxes ou romains, ont hérité de ce legs et l'ont fait fructifier chacun avec leur génie propre. Ils ont ainsi, pour une part, permis l'éclosion de cette civilisation méditerranéenne si fortement marquée par la romanité, où l'oeuvre des poètes est façonnée par un passé qu'elle réinvente face aux troubles du moment.