L'histoire de la lecture s'est affirmée comme l'un des domaines majeurs de

l'histoire culturelle. À l'étude classique de la production et de la diffusion des

imprimés, les recherches sur l'appropriation du livre par le lecteur ne peuvent

qu'apporter un éclairage stimulant, indispensable même puisqu'il n'y a pas

d'édition sans lecteurs, de livres imprimés sans consommateurs ni acheteurs.

Tels sont les deux objectifs fondamentaux de cet ouvrage : dresser un bilan

du travail accompli par les historiens de la lecture dans sept espaces nationaux

appartenant à des aires culturelles très diverses, et confronter les différentes

manières de concevoir et d'écrire l'histoire de la lecture, dont les avancées

nouvelles ne peuvent résulter que du croisement des traditions et des disciplines.

Cet ensemble atteste l'importance de la rencontre entre le monde du texte et

le monde du lecteur, et du chemin déjà parcouru en ce sens.