La noblesse est, par la nature de son institution, l'honneur

de la patrie ; l'ornement du trône et le plus Ferme

appui du roi.

Elle compose la première classe de la nation, et c'est de

ce rang élevé qu'elle donne au peuple l'exemple de toutes

les vertus sociales et politiques sur lesquelles repose la solidité

des empires.

Notre histoire offre des périodes qui jètent le plus grand

éclat sur la noblesse française ; mais, Messieurs, sans replacer

sous vos yeux ces époques qui sont loin de nous, je

me contenterai de retracer à votre mémoire ce qui s'est

passé de nos jours, pendant le malheureux interrègne qui

vient de finir.

Des milliers de gentilshommes, fidèles à la voix de

l'honneur et à l'exécution de leurs devoirs, n'ont-ils

pas signalé d'une manière ineffaçable leur amour et leur

dévouement pour nos princes ? Privations de toute espèce,

ruine entière de leur fortune, délaissement de leur famille,

le danger même de perdre la vie, rien ne leur a coûté

pour se rapprocher, de corps et d'esprit, de l'auguste chef

de la famille de leur dernier souverain.