Jack London avait deux filles, Joan et Becky. Il avait divorcé de leur mère alors que les fillettes avaient quatre et trois ans. Perpétuellement en voyage, c'est par ses lettres qu'elles apprennent à le connaître, à mesure qu'il se dévoile. C'est un père affectueux, mais exigeant, et certains passages cinglants attestent de son caractère explosif. Mais qu'il raconte des épisodes de son enfance, qu'il parle de ses livres ou du pouvoir des mots, de natation ou d'un devoir d'anglais, son style reste inimitable et éblouissant.

Ces lettres révèlent l'intimité d'un écrivain à la personnalité hors du commun et, par leur qualité d'écriture, elles constituent une oeuvre véritable, inattendue et bouleversante.