Georges Dorso propose dans cet

ouvrage une belle étude sur un des plus

beaux monuments du gothique catalan :

le retable de l'église Sainte-Marie de

Baixas, au coeur de la Catalogne française.

II nous invite à méditer sur le sens du

message transmis par cette « icône »

tricentenaire, « faite des rentes de l'Église

et du Peuple » et joliment illustrée par les

photographies de Jean-Joël Remy.

L'église de Baixas ne comporte qu'une

seule nef majestueuse et puissante. Par

ailleurs, elle ne possède aucun vitrail,

aussi, le retable qui occupe tout le mur

ouest, est particulièrement mis en valeur.

Son architecture est monumentale, dix-huit mètres de haut sur treize mètres

de large ; elle est traitée « all'antica »,

comme une façade d'église, avec trois

corps sur trois étages. Les panneaux

représentant des scènes de la vie de la

Sainte Vierge sont bordés de pilastres en

colonnes torses, avec, comme au théâtre,

un rideau relevé sur les bords. Les niches

des statues sont toutes recouvertes de

clochetons finement décorés. Au pinacle

du couronnement siège un oiseau aux

ailes légèrement écartées.

C'est l'oeuvre d'un Perpignanais,

Lluis Generes et de son atelier. François

Monader, artisan à Perpignan, l'a dorée à

la feuille d'or martelée. Il fut également

chargé de la peinture et du ciselage.

La somme dépensée est énorme : 690 doublons d'or ! Le doublon espagnol

pesait alors 27,5 grammes d'or à 22 carats

ce qui ferait, en équivalent monétaire,

environ 430 euros pour un doublon et près

de 300 000 euros pour l'oeuvre entière... On

comprend alors le dicton catalan qui dit

d'une chose qui a coûté très cher : Ha tant

costat com el retaule de Baixas !