«On m'a élevée dans l'idée qu'il faut sauver

quelqu'un de la noyade, quelles que soient sa religion

ou sa nationalité.»

Alors que l'Europe s'enfonçait dans la guerre, en novembre

1940, près de 400 000 juifs polonais étaient parqués en plein

coeur de Varsovie. Irena Sendler s'engage dès les premiers

jours du conflit dans l'action clandestine dans la Pologne

occupée ; quiconque aidait les juifs risquait la peine capitale.

Cela n'a pas suffi à entamer sa détermination. Aidesoignante

au Bureau d'Aide Sociale, elle a sauvé, d'octobre

1939 à avril 1943, 2 500 enfants du ghetto de Varsovie promis

à la déportation et à l'extermination.

«À l'entrée de l'Allée des Justes à Yad Vashem, cinq caroubiers

représentent des Justes emblématiques. Entre un

néerlandais, un letton, le couple Trocmé du Chambon et

Raoul Wallenberg, Irena Sendler témoigne pour les Justes

de Pologne, mais son message est universel et le comité

Nobel aurait été bien inspiré de lui décerner le prix de la

Paix avant sa mort toute récente. Si le terme d'héroïne de

la paix a un visage, c'est le sien. Il est bon que son histoire

soit écrite.»

Richard Prasquier,

Président du CRIF, Président d'honneur

du Comité français pour Yad Vashem.